Ed Policy kennt das geschäftige Treiben von New York nur zu gut.
Der künftige Präsident und CEO der Packers verbrachte mehrere Jahre im "Big Apple", zunächst als Führungskraft in der Arena Football League und später als Berater im NFL-Büro.
Umzüge gehören im Football-Geschäft oft dazu. Policy erlebte das bereits bei seinem Vater Carmen, einem der Architekten der fünf Super-Bowl-Titel San Franciscos in den 1980er- und 90er-Jahren.
Doch egal, wohin es den jüngeren Policy verschlug, der aus Youngstown, Ohio, stammt – er sehnte sich immer nach diesem unersetzlichen Gefühl von Heimat.
Dieses fand er in Green Bay, wo er sich 2012 mit seiner Frau Christy und den beiden Söhnen Carmen und Luke niederließ, nachdem er als Vizepräsident und Chefjustiziar der Packers eingestellt worden war.
Damals fragten sich manche in Policys Umfeld, warum ein aufstrebender Manager das Leben in der Großstadt gegen den kleinsten NFL-Markt eintauschen sollte. Für Policy war es nicht nur die richtige Entscheidung – es war die notwendige.
"Wir hatten damals zwei kleine Kinder und sagten ihnen: 'Für uns ist das hier Shangri-La. Das ist perfekt'", so Policy. "Als ich hierherzog, fühlte es sich an wie nach Hause kommen."
Diese Entscheidung erwies sich sowohl privat als auch beruflich als klug.
Nächsten Monat wird Policy Mark Murphy als 11. Präsidenten in der Geschichte der Packers ablösen, nach dessen erfolgreichen 13 Jahren mit beispiellosem organisatorischem Wachstum und der Entwicklung der Titletown-Initiative.
Nach einer intensiven Suche und einem durchaus nervenaufreibenden Bewerbungsprozess nahm der heute 54-Jährige die Stelle vor einem Jahr offiziell an. Seitdem arbeitet er eng mit Murphy zusammen, der bald die verpflichtende Altersgrenze von 70 Jahren erreicht.
Der Übergang beschleunigte sich nach Ende der Saison 2024: Policy übernahm mehr interne Aufgaben und vertrat die Packers bei Ligatreffen. Seit dem NFL Draft leitet er alle Führungssitzungen und stimmt sich direkt mit Commissioner Roger Goodell zu Ligafragen ab.
"Es war ein langer Übergang, aber Mark hätte nicht wohlwollender sein können", sagte Policy. "Er war über die letzten zwölf Jahre hinweg ein großartiger Mentor für mich, und im vergangenen Jahr, in dem der Wechsel bevorstand, konnten wir diese Mentorschaft noch auf eine andere Ebene bringen."
Schon als Kind hatte Policy in Youngstown einen der besten Mentoren, die sich ein Football-Manager wünschen kann: seinen Vater, der 1981 bei den 49ers als Berater von Hall-of-Fame-Besitzer Eddie DeBartolo begann.
Die 16 Jahre des älteren Policy bei den 49ers führten ihn bis ins Amt des Präsidenten und CEO – in eine Zeit des Übergangs von Bill Walsh zu George Seifert als Head Coach und von Joe Montana zu Steve Young als Quarterback im Jahr 1993.
So sehr er die Erinnerungen an Champagnerduschen nach Super-Bowl-Siegen schätzt, legt der jüngere Policy noch mehr Wert auf die Lektionen. Er lobt seinen Vater dafür, dass er nie die Schattenseiten des Entscheidens verschleierte.
Beispielsweise erinnert er sich daran, wie er die wütenden Briefe las, die sein Vater nach dem Montana-Trade bekam – jener Quarterback, der die ersten vier Lombardi-Trophäen nach San Francisco geholt hatte.
Aus dieser Situation entstand ein Gespräch, das Policy bis heute prägt.
"Ich sagte zu ihm: 'Wahnsinn, was sie da über dich schreiben.' Und er meinte: 'Zum Glück kümmern sie sich. Das wollen wir ja – wir arbeiten hart, um ein Produkt zu liefern, das ihnen am Herzen liegt. Sie mögen diese Entscheidung jetzt nicht, aber ich hoffe, dass sie sie irgendwann schätzen.'"
Keine zwei Jahre nach Montanas Wechsel nach Kansas City gewannen die 49ers den Super Bowl XXIX mit Young als Quarterback. Kurz darauf entschied Ed Policy, einer von Carmen Policys fünf Kindern, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten wollte.
Sein eigener Weg begann mit acht Jahren in der AFL, zunächst als Präsident und stellvertretender Commissioner unter David Baker, bevor er in der letzten Saison der Liga als Interims-Commissioner fungierte.
Sein Weg nach Green Bay nahm mit einem persönlichen Gespräch mit Murphy in New York 2012 Fahrt auf. Die beiden kannten sich bis dahin nicht – doch aus ein paar Tassen Kaffee wurde ein wegweisender Moment für die Packers.
"Er hat einen großartigen Football-Hintergrund, ist extrem intelligent, im ganzen Gebäude und in der Liga respektiert", sagte Murphy beim NFL-Jahrestreffen im März. "Er war an nahezu jedem Bereich unserer Organisation beteiligt. Für ihn wird dieser Übergang daher nicht schwer."
Policy betrachtet Murphy als ultimativen "Konsensbildner", der seine Mitarbeiter befähigt, ihre Aufgaben bestmöglich zu erledigen – eine Eigenschaft, die Policy nach 13 Jahren enger Zusammenarbeit übernommen hat.
Wie sein Vater – den er als ersten anrief, nachdem er die Stelle angenommen hatte – weiß auch Policy, dass auf ihn als Chef der Packers schwierige Entscheidungen warten.
2003 hatte Bob Harlan dringend benötigte Renovierungen am Lambeau Field durchgesetzt, um mit der Liga Schritt zu halten. Unter Murphy meisterten die Packers die heiklen Quarterback-Wechsel von Brett Favre zu Aaron Rodgers und schließlich zu Jordan Love.
Kürzlich setzte sich Policy mit Harlan zusammen, der mittlerweile 88 Jahre alt ist, aber geistig so scharf wie zu seiner Zeit als Packers-Präsident von 1989 bis 2008.
Eigentlich wollte Policy nur 20 Minuten mit ihm plaudern und über den anstehenden Wechsel sprechen – daraus wurden erhellende drei Stunden.
"Er ist ein besonderer Mensch", sagte Policy. "Er hat mir deutlich gemacht, dass er jederzeit für mich da ist, und darauf werde ich zurückkommen."
Am 25. Juli tritt Policy offiziell in diesen exklusiven Kreis ein, wenn bei der Aktionärsversammlung der Packers der Stab von Murphy an ihn übergeht. Auf die Frage nach seiner Vorfreude auf diesen Tag antwortet Policy schlicht: "Unbeschreiblich."
Als Präsident und CEO reduziert Policy seinen Job auf drei Grundprinzipien: Footballspiele gewinnen, die Packers in Green Bay halten und die Gemeinschaft stärken.
Harlan tat es, Murphy tat es – und nun plant auch Policy, dasselbe in seiner Wahlheimat zu tun.
"Die Erwartung hier ist: Du musst gewinnen", sagte Policy. "Dafür sind wir da."
